●「女性に強いトヨタ、男性は？」

　トヨタの異業種合同プロジェクトによる新ブランド「WiLL」の第２弾モデルがロサンゼルス・オートショーに出品された。今春にも国内で発売される。

　昨年1月、ヤング女性をターゲットに、かぼちゃのようなユニークなデザインの「WiLL Vi」が発売された。「ヴィッツ」をベースに、“リラックス”をイメージして開発された「Vi」は、発売当初の勢いは衰えたものの、季節ごとに新色を投入するなど、そこそこの販売を維持している。

　今回のターゲットは男性、テーマは“クール”。「カローラ」をベースに、戦闘機ステルスを思わせるシャープでスタイリッシュなデザインと、セリカGT-Sに登載されている1.8リットルの高性能エンジンが特徴。

　第2回「クルマ何でもアンケート」の、“好きなメーカーは？”、“嫌いなメーカーは？”という質問項目の集計結果を、男女別、年代別に分析してみたのが下表である。 ( )は選択した人の構成比：％

　男女別、年代別とも販売シェア同様、トヨタの一人勝ち。「ヴィッツ」や「Vi」効果もあってか、嫌いなメーカーにトヨタをあげた女性は5％。年代別には、やはり若者より中高年層の支持が高い。

　嫌いなメーカートップの三菱は、クレーム隠しの影響に他ならない。
　ホンダやスバルは、総じて男性の方が女性より好印象をもたれ、トラック主体のいすゞや軽主体のダイハツ、スズキの好感度は低い。
　日産は好悪が相半ばし、三菱、マツダの好感度は、ベンツ、ＢＭＷなど輸入車メーカーとほぼ横並び。

　かつて“保守的で野暮ったい”企業と見られ、“若者に弱い”と言われたトヨタ。創業家からバトンタッチした奥田体制は“変革とスピード”を掲げ、このイメージの払拭に取り組んだ。
　その一つが奥田氏の肝いりで発足した新組織「VVC(ヴァーチャル・ベンチャー・カンパニー)」、ここが「WiLL」を主導した。

　日産、マツダ、三菱、ライバル達が次々と外資の軍門に下る中、今まさに我が世の春を謳歌しているトヨタ。

　柳の下に何とかというが、さてさて今度の「WiLL」はどうなるだろう？。
　トヨタの一人勝ちが、敵失によってもたらされたものか、真の実力で勝ち取ったものかを占う試金石のような気がする…。

(2001/1/24 わたなべあさお)