一番いい例がエスティマで、ヘッドライトからフロントドアまで弓形に伸びるラインと、リアフェンダーからウエストラインまで下るように引かれたラインは、それ自体はかなり凝ったものだ。けれども、エスティマをパッと見たとき、少なくとも僕にはそのキャラクターラインの効果がほとんど分からないんである。理由はふたつ。
　まず、プレスラインそのものが見る角度によっては分からなくなる程弱いこと。もうひとつはキャラクターラインそのものに必然性が感じられないことだ。もっとハッキリ言ってしまうと、一度完成したエクステリアを見て、何か物足りないナーなどと思い、後から適当に線を入れてみた、というようにしか思えないということで、これはエスティマだけではなく、先に挙げた全てのクルマにも共通して言えることなんである。
　この曖昧で必然性のない造形を、僕は個人的に「トヨタ・ライン」と呼んでいる。もちろん実際にはデザインスケッチの初期段階からしっかり考えられていたクルマもあるだろう。けれども結果的にそれが「取って付けたようなもの」であれば話としては同じことだ。 　

■イタリアンもどき
　で、その極めつけが今回のヴェロッサなんである。 　このクルマが、やれイタリアンだの情熱的だのと言われるのは、まさにイタリアのアルファロメオやフィアット車をパクッているからに他ならなくて、それは見ているこちらが恥ずかしくなるくらいバレバレだ。ヴェロッサでは一番のハイライトとなる前後ホイールアーチの上を走る２本の曲線は、僕の考える範囲ではクーペフィアットからいただいた発想だろうと思える。けれども結果は見てのとおりだ。
　クーペフィアットの深く刻まれた勢いのある２本のラインは、このクルマの存在価値そのものを示すほどにインパクトがあり、その意図がクルマ全体を貫いている。言い方を替えれば、まずこの２本のラインというデザインソースがあって、それを最大限に生かすべく全体のエクステリアが決められたと思えるんである。
　しかし、ヴェロッサは全く逆だ。２本のラインは、これまでの「トヨタ・ライン」の中では結構目立つ方だけど、このラインがこのクルマに刻まれている必然性が全体を見たときに全く感じられない。まさに取って付けたようなものではないか。ＲＡＶ４似の変形ヘッドライトやアルファもどきのフロントフェイスなど、色々と変わったことをやっているのだけど、それらが一台のクルマとしてデザイン的に集約されていないため、もうてんでバラバラなんである。

　チャレンジングとかアグレッシブというのは、何でもいいから変わったことをやるという意味じゃあないだろう。妙な小細工はしなくても先進的でチャレンジングなデザインができることは、自前のヴィッツやファンカーゴなどが良い例になっているではないか。だから僕は、このクルマに対してそういう表現を使う一部のメディアや評論家の神経が信じられないし、ましてや「好きか嫌いか」などと云々するはるか以前の問題だと感じている。

（01/08/02すぎもとたかよし）

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